オポッサム

March 23, 2009
「レムール」展　歯
のコメントにも書いたオポッサムです。
有袋類というとオーストラリア辺りを思い浮かべますが、オポッサムはアメリカ大陸に棲んでいます。
というより、有袋類は北アメリカ発祥なのだそうです。

有袋類は「下顎」の切歯が２対以上ある多前歯類と、１対のみの双前歯類の２つに分けられる。
オポッサムは多前歯類で、歯式は5/4,　1/1,　3/3,　4/4

双前歯類は
February 21, 2009
巨大古生物　終
に書いたように、コアラやウォンバットなど。

前臼歯が3/3,臼歯4/4というのは哺乳類の4/4,3/3の基本形と違っていますが、歯の形を見ると3/3,4/4というのが納得できます。
opossumを英和辞書でひくと、=possum　となっていて、play possumというのが死んだ振りをするとか仮病を使うとかあります。
オポッサム（フクロネズミ）の習性からだそうです。